Lorsqu’un chimpanzé nommé Congo s’est mis à peindre avec un pinceau et des pots de peinture, l’artiste Mark Morris lui a donné une chance. Après quelques expérimentations, il a appris à organiser les formes selon des motifs ordonnés et à faire des marques détaillées. Il a également commencé à signer son travail avec son empreinte digitale, un peu comme le ferait un enfant humain. L’art du Congo, qui a depuis été reproduit par d’autres chimpanzés, illustre certains principes clés qui s’appliquent à toute forme d’art expressif.

L’artiste néerlandais du XVIIe siècle Ferdinand van Kessel, spécialisé dans la peinture de sujets animaliers et de fleurs, a créé plusieurs peintures de singes. Ses représentations de singes espiègles engagés dans des activités telles que manger et jouer de la musique illustrent le style cabinet de curiosités des peintures d’histoire naturelle, mais il a également traité ses singes avec empathie et introspection. Jean Siméon Chardin et Alexandre Gabriel Decamps ont tous deux peint des singes comme des artistes sérieux, évoquant un sentiment d’âme chez leurs sujets.

Lenain pense que le travail des peintres reflète une prise de conscience naissante dans la conscience du chimpanzé. « Quand vous voyez un dessin de chimpanzé, c’est presque comme s’il réalisait : « Je fais ça avec un pinceau et de la peinture ». Je suis un artiste.'”

L’époque où l’on se rendait dans cette galerie avant-gardiste et achetait une œuvre d’un singe avec une étiquette de prix qui ressemblait à l’un des autocollants de réfrigérateur que vous trouvez collés sur le réfrigérateur de votre voisin est révolue depuis longtemps, mais cela ne veut pas dire que la peinture de singes l’est. ça vaut toujours le détour. En fait, cela pourrait être plus pertinent que jamais, comme en témoigne un article récent du Washington Post sur un chimpanzé nommé Pockets qui est devenu peintre abstrait lorsqu’il s’est lié avec son entraîneur dans un sanctuaire de primates au Canada. tableau singe